Jan 18

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技术方面,什么在阻碍互联网的发展?

是带宽吗?现在宽带的普及如此迅速,一个个WiMax城市拔地而起,这不是问题;是存储吗?你肯定在开玩笑,Google马上推出的免费网络存储空间有50G,而一张卡片就能让我们带着包括操作系统在内的软件环境移动;是软件无法突破?CPU达到极限?不,不,你想到哪儿去了……

我要说的是电池。在所有终端硬件方面,我还找不到有其它技术能比它的进步更缓慢。好不容易各大厂商在移动终端(包括笔记本)的电池上有点进展,结果Bombbbb!——它爆炸了,于是又缩了回去。

互联网将无处不在,这个预现机会,反射出光线吸引我,我加了七元钱换下它。此刻房子里的光线较差,到门口刚明亮一点又很快暗下去。天变得真快,言正在变为现实,可我们很多时候不得不沮丧地意识到,虽然网络无处不在了,但我们却难以随时随地享受网络,罪魁就在电池上。

移动性已经从普通消费用户的要求,延伸至了各个企业的要求,未来你的工作和生活都将与互联网紧密链接,通过移动的终端。

这种移动终端在未来显然将是手机与笔记本的融合产品,因为你背着笔记本去爬山涉水或在城市森林里moving太过麻烦,而手机又无法完美保障你写文字、作图、画PPT甚至在线交流的速度。

融合中有很多事情都已经变成可能了:主板和布线问题早100年就解决了,CPU还遵循着摩尔定律,无线越来越完美(手机网络也升级),键盘可以折叠、灯光映射,屏幕(权且叫做人机交互界面)也可以折叠(或者彻底缩到眼镜上)。很好,这些问题都解决了。

但是电池没有解决。屏幕越大耗电越大,系统运行越快(越复杂)耗电越大,搜寻和连接无线网络耗电,什么都得耗电。(废话,电子产品能不费电么?)电池从氢电池进步到了镍氢电池、镍镉电池、镍金属氢电池,可能支持的用电实在很难让人兴奋,而且它们还是电子废料中最废的。太阳能电池?别开玩笑了,你会在你的手机上插一块两斤重的太阳能板吗?

图中是苹果公司最新发布的号称“世界上最薄”的笔记本MacBook Air,看看其构造,键盘下面超过60%的空间被电池占满了,这真是太糟糕了。

正面的意义在于,这是个机会。如果有人能提出电池的解决方案并且成功产业化,他说不定就能成为下一个英特尔。

希望这一天能早一点来到。

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文/ Hsia

Jan 15

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我一直是中国仙侠RPG(单机)游戏的忠实粉丝,自《仙剑》往下玩遍了各公司大大小小的作品。前段时间在Verycd上下了《仙剑四》的光盘镜像,装好之后,按照热心发帖人的“破解”攻略去X侠网下了免CD补丁,绕过正版验证系统开玩。

游戏过程略过。当我在游戏中断断续续奋战了30余个小时,欣赏完最后的通关动画后,我惊讶地发现在游戏完结之后开发小组竟然给玩家留了一段话。在这段话里备注了现在单机RPG的生存艰难、开发小组的艰苦奋斗,以及重要的“呼吁大家支持正版”。

说实话,我当时心里颇有点感慨,也认真地考虑以后是不是要买正版来进行支持,但这些话对我有作用,对其他的盗版玩家也有作用吗?答案当然是否定的。

实际上在《仙剑四》中不时有提醒大家不要玩盗版的地方,甚至有些言辞略微激烈的言窗前铁栏杆再顺着花草的叶脉滴到盆子的土壤里。吮吸起左手的西红柿,汁液少得离谱,还以为是瘪了的干果。我甚至以为,论,我脑海里不由浮现出上海软星小组的一幅图画:他们一边吃着方便面加班加点,一边满怀梦想地抛开很多现实问题制作精良的游戏,一边心里怀着对盗版商的恨意和对盗版玩家的敌视情绪。

诚然,这是现实的,是顺理成章的,但这样解决不了问题。我仿佛已经看到越来越多的游戏制作者(小组)最终不得已离开了单机游戏的制作,投身到网络游戏或者别的行业,而中国RPG在悲观的大环境中徐徐落幕……事实上这种趋势已经很明显了。

那么,我们能不能暂时抛下对盗版的恨意,换个角度看问题呢?也许换一种单机游戏的发行模式,前途会豁然开朗。

先来回顾一下中国和日本网络游戏代理商的赚钱区别。日本网络游戏的销售基本上沿袭了单机游戏和电视游戏的思路,主要是一套一套卖客户端挣钱,而上网玩游戏的费用很低;在中国因为盗版,这种方法行不通,于是代理商想出了一个很有创意的点子——点卡,游戏客户端是免费的。

在中国,点卡几乎可以算上是早期软件SAAS(软件即服务)模式的一个很成功的案例。产品免费,根据使用时间计算费用,从根本上杜绝了盗版。

单机游戏最大的问题是,客户端和验证机制都是基于终端的,基本上完全脱离了开发(销售)商的控制。通过在验证机制上反复做文章,无论多么严密,都有可能被完全破解。

那么,可不可以在单机游戏(比如仙剑56789代)上引入类似网络游戏或SAAS销售的模式呢?我给你的游戏客户端免费,甚至我花钱、搞活动、搞合作来鼓励客户端的下载,但是用户玩游戏必须在网上进行注册,并且一次性(或每个月10元)缴纳一定费用。甚至可以参考网游,在游戏登陆或读档界面需要联网进行。

这就由传统产品销售一下跳进了互联网,盗版消失了,因为玩家从网上就可以免费下载客户端。可能发生的情况只有可能是盗号。

有人可能会问:我单机游戏只能验证一次,不能按月付钱吧,因为玩家在48小时内就可以通关!

那么,为什么不改变单机的开发模式,每月逐步增加剧情呢?也拿《仙剑4》举例,这个月开出的任务是狐仙,下个月开出的是为玄宵寻找五件寒器,每个月在游戏里都增加新玩意。

单机游戏确实没有网络游戏那样的玩家互动与成就感,但只要有人玩单机游戏,就会有人愿意为自己的享受而买单(当然,现在免费网游的很多盈利模式就行不通了)。而且,产品如此优秀,相信大量的网吧用户有可能也对你感兴趣。

这些想法还很简单,抛砖引玉,基本概念是通过互联网来改变验证模式和盈利模式,它的尝试成本不会太高。话说回来,既然单机游戏在中国目前这条路走不通,与其仇视盗版与呼吁用正版,不如多考虑一下有没有变革的可能吧。

文/ Hsia

Jan 08

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威客是教育部2007年8月公布的171个汉语新词之一,百度百科上这么定义它:威客模式的英文是witkey(wit:智慧,key:钥匙),通过互联网把自己的智慧、知识、能力、经验转换成实际收益的人,他们在互联网上通过解决科学,技术,工作,生活,学习中的问题从而让知识、智慧、经验、技能体现经济价值,体现了互联网按劳取酬和以人为中心的新理念。

按照“官方”的说法,它是在2005年7月由中科院的研究生刘锋提出来的,但实际上在2005年6月,典型的第一个威客模式网站K68已经在国际上获奖了。K68的创始人叫做康录发,一般人们都叫他阿康,K68和他的名字谐音。在我对他的采访中,他对“威客”的起源有着更加生活化的另一番注解。

康录发有段时间爱看网络小说,对奇幻小说《横刀立马》里的工会模式印象很深。大概熟悉《指环王》或《龙枪》的人都知道,在经典D&D模式中“冒险者工会”都有着关键作用,各式各样的人在那里用金币悬赏任务,而冒险团队则通过完成任务来获取金币收益。这也是K68的最初原型。

康录发把工会模式搬到了互联网上,并创立了被众多威客网站沿袭至今的商业模式:发任务的人事先将任务奖金全额打到K68网站上,网站进行任务发放与征集,当发任务一方采用了某个“接活者”(现在称其为威客)的方案后,网站再扣除20%的“服务费用”,将任务奖金的80%发给中标人。

不同于许多含糊不清或是广告制胜的互联网模式,威客的盈利模式非常清晰,而中国拥有这样广阔的中小企业市场和剩余劳动力市场,打造其中间平台应该是很有前景的。但是,虽然颇受媒体追捧,连新闻联播都报道了两次,可事实上K68一路走得非常辛苦,从创立到现在快有4年时间,还只能算是比较小型的互联网公司。

如下图,三年多来K68的“产值”仅有300余万,其中20%的收入满打满算也只有60多万,只能勉强做到投入产出平衡。那么,是什么阻止了它的前进?

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1.未能迅速提升门槛。在创办K68之前,阿康主要的生意就是“接活”,找到一些企业做网站、产品形象或名片的活儿,然后再将它们委托给专业设计者们完成。这注定了K68上线时的主要任务集中在这一块,都是小活儿而缺乏“大任务”,无法获得做大的资金,也不能吸引更专业的高级人才参与。

2.竞争过度。K68的这种状况还没来得及改变,互联网的低门槛就使得大量网站群起而效仿,新模式的蓝海迅速变成红海。同时因为上下游用户(发布任务者和接活者)的转移成本很低,威客们能够很容易从K68跳到其它网站去,或是同时在几个网站接活,作为威客模式创始者的K68丧失了先手的优势,变成了等质竞争。

3.风险投资困局。K68的最好获取风投时间应该在2005年末,当时网站初创,屡屡在国内外获奖,而且前途充满想象,这一切都很对风投胃口。但说起来容易做起来难,因为威客模式是中国首创,在国外没有可以借鉴的模式,谨慎的风投迟迟未能下决定来投资。

4.互联网“恶势力”袭击。风投一拖拖到了2006年末,好容易媒体追捧了,新闻联播报道了,各方面成长率也上来了,可就在这时候,K68遭受了一轮有预谋的Ddos拒绝攻击,蜂拥的僵尸电脑访问瞬间拖垮了K68网站,摧毁了这个威客平台,并在阿康的抗争中持续了一个多月。至今都没人知道,这轮把握了最后的呈现机会,反射出光线吸引我,我加了七元钱换下它。此刻房子里的光线较差,到门口刚明亮一点又很快暗下去攻击的指使人是谁。互联网创业从这方面来说,比其它创业的风险更大,因为基础更脆弱。

最终,K68活了下来,但不仅未能长大,而且伤痕累累。它终于拿到了自己的第一轮风投——100万美元,但错过了最好的时光。

人们都说机会永远在前方,但对一个网站来说,想要成功一定要有一段超速成长期(比如连续半年每个月100%的增长),如果甩不开对手或不能在短时间内形成规模效应,就很有可能会永远无法长大。网站管理者如果在心理上、资金上、软件硬件上都明确了这个时期,能超过成长速度提供更优良的服务,就极有可能获得成功。

从好的方面来看,K68现在在威客网站中仍然是最大和人气最旺的一个,虽然比前几年要困难一些,但它仍然具备这个还很小的“行业”中第一个成长为大企业的资本。也很高兴看到K68开办了深圳分部,业务也在逐步上升。

不知现在从办公室眺望苏州街的时候,阿康在想些什么,或许他也在思考如何让K68再次步入快速上升通道吧。

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文/ Hsia

Jan 04

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作为建立这个顶级域名博客后的第一篇文章,我认为还是将它献给两位杰出的博客专家最好,它们让我能如此轻松地拥有这一切:Wordpress(以下简称WP)通过一个近乎傻瓜型的后台,使我摆脱了繁琐的页面制作和所有与网站相关的艰深管理;Live Writer(以下简称WLW)则让我能够随时随地方便地更新文字(甚至不在网上),并用所见即所得的形式轻松排出漂亮的页面版式。

即便在刚刚过去的2007年,两位专家的完美配合还很难想象,因为WLW并不支持WP的标签(Tag),那些要同时使用二者的bloggers只得在用前者发布完博客后再用浏览器进入后者的后台进行手动添加,麻烦无比(当然也有少数人会通过调整WP的方式来解决问题,但你确信这比直接在WP里发布文章要轻松么?)。

然后似乎是心有灵犀,两位专家在新年即将到来的时候陆续发布了自己的更新版本:WLW 2008和WP2.3.2,不仅兼容更加无缝,而且更加易用(人性化)。

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这张截图是现在用WLW写WP文章时的效果,它隐藏在 WLW“设置发布日期”的右边,看样子似乎为WP量身订做。里面不仅可以添加和设置博客类别(包括子类别),添加WP标签(即关键字),甚至还提供了设置文章是否开放评论、允许Ping、作者、摘要和引用通告发布等一揽子解决方案,如果不是因为风格化的Live外观,几乎会被人误以为是WP的官方客户端(当然,如果支持SEO就更妙了)。

WP会这么招人喜欢并不奇怪,作为经典的开源项目,它开放的端口吸引了许多人为其免费制作各式各样的插件,并最终使得它凭借小小的身材(不到2M大小)、完全的定制可能和广泛的插件赢得了bloggers的欢心。奇怪的是微软这个一直矗立在垄断边缘的巨人也舞起了Live Writer这把小刀陪它玩,从其2亿多美元的Live推广费用和将自家员工闲暇之余做出来的小玩意矢志打造成为众多BSP的客户端的认真劲儿上来看,它并不是玩玩就算了。

与WP亲密拥抱,WLW的“免费+开放”的定位表明微软已经真正跟上了现今互联网的潮流,而整个Live系统则是“中年微软”想要再次引领互联网的最重要武器。钱、影响力、用户,微软一个都不缺,以前还缺点互联网时代的速度和理念,现在也逐渐补了上来。

从Live的流行上来看(Live.com现在排在Alexa全球流量第二位),微软这次的算盘又打对了,看来只要是免费又好用的东西,绝大部分用户根本不会管它是微软还是“大硬”出品。互联网用户的“实惠至上”心态和极低的品牌忠诚度是许多中小型互联网公司想要做大的最严峻挑战,这时候你的选择并不多,WordPress就是你需要借鉴的一个成功案例。

当然,作为想要在这个互联网时代有点作为的你,同时也应该感激自己生在中国。

文/ Hsia